Dominik Klump and Josephine Brackman examine a rod at Vacis’ InSciTe lab facilities

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Geleen, The Netherlands, 10 October 2019

• The funding will be used for clinical evaluation of its technology;
• First application in vascular access for hemodialysis, prolonging the lives of patients with no other alternatives;
• The team has been expanded with seasoned biotech executives.

Every year, an estimated 300.000 hemodialysis patients worldwide die as they run out of medical alternatives. One of the main reasons for these deaths is failure of the vascular access site, the blood vessel where blood is removed, filtered and returned to the body during dialysis. To solve this problem, a medical device was developed that enables a patient’s body to create blood vessels using the patient’s own cells. Vacis, the company commercializing this technology, has successfully closed a further funding round to set up GMP production, execute clinical trials and obtain CE certification.

The company received funding from Netherlands-based Brightlands Venture Partners and LIOF through their Limburg Business Development Fund (LBDF), as well as the German High-Tech Gründerfonds (HTGF). This was supplemented with a so-called Innovation Credit from RVO (the Netherlands Enterprise Agency). “The financing and support of the investors will enable us to quickly scale up the clinical trial and accelerate the route to market by at least a year”, says Ken Messier.

“Vacis combines elegant science with a solid management team. Brightlands truly is the ecosystem in which Vacis can validate its technology in patients and go to market fast.”, says Casper Bruens – Director at Brightlands Venture Partners. Tys van Elk, Director at LIOF adds: “Vacis is an exciting addition to the local community of regenerative medicine and realizing this consortium fits perfectly with LIOF’s increasing cross border ambition in the Euregio.”

The medical device is a synthetic rod with a specialized surface that is inserted under the skin. This induces the body to form a tissue capsule, which in the right environment, further matures into a functional blood vessel that is used as a vascular access site for hemodialysis. “We found the simplicity of the solution and the biocompatibility data very convincing and are delighted to support Vacis” adds Anke Cassing, Investment Manager at HTGF.

The team has been expanded with two seasoned biotech managers, Ken Messier and Josephine Brackman. Ken brings a wealth of clinical development and regulatory expertise, with over 30 years’ experience in Biotech. He has held various Director and Sr. Program Management positions within biotech companies such as Genzyme and DSM Biomedical. Josephine brings a broad expertise that covers (project) management, intellectual property and R&D. She has over 25 years’ experience in materials and biotech and has held several senior positions within DSM. They both join Dominik Klump, the Chief Technology Officer of Vacis, in the management team at the location in Geleen.

Leiden University Medical Center and Maastricht University played a key role in the development of the technology. The project was also supported by The Dutch Kidney Patients Association and the Biomedical Materials Program (BMM), a public-private partnership of leading industrial and academic players and the Dutch government.

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About Vacis
Vacis is a biotech company focused on tissue engineering based in Geleen, the Netherlands, with an experienced international management team from the US, Germany and Netherlands. It is currently evaluating its first application, hemodialysis access for kidney failure patients, of its product in clinical trials. www.vacis.nl

Press contact:
Ken Messier        ken.messier@vacis.nl

About Brightlands Venture Partners
Brightlands Venture Partners (BVP) is the fund manager of Chemelot Ventures and is a so-called ecosystem investor. BVP invests in companies benefiting from and contributing to the Brightlands campuses in the south of the Netherlands. Funds under management are Limburg Ventures, Chemelot Ventures and Brightlands Agrifood Fund. Chemelot Ventures focusses on smart materials and life sciences and is the successor fund of the 2004 vintage Limburg Ventures; together the funds have made more than 35 investments. www.brightlandsventurepartners.com

About LIOF
LIOF supports innovative entrepreneurs in Limburg with advice, network and financing. They determine the optimum mix of instruments for each individual entrepreneur based on the entrepreneurs’ needs. They help SMEs with innovative ideas, business plans and financing requests, and aid entrepreneurs who want to establish themselves in Limburg. Their goal is to make BV Limburg, and therefore Limburg as a whole, economically stronger. LIOF’s Limburg Business Development Fund (LBDF) offers a mix of financial instruments to develop business concepts. www.liof.nl/en

About High-Tech Gründerfonds
High-Tech Gründerfonds (HTGF) is a seed investor that finances high-potential, tech-driven startups. With EUR 895.5 million in total investment volume across three funds and an international network of partners, HTGF has already helped forge more than 550 startups since 2005. Driven by their expertise, entrepreneurial spirit and passion, its team of experienced investment managers and startup experts help guide the development of young companies. HTGF’s focus is on high-tech startups in a range of sectors, including software, media, internet, hardware, automation, health care, chemistry and life sciences.

To date, external investors have injected over EUR 2 billion into the HTGF portfolio via more than 1,400 follow-on financing rounds. HTGF has also successfully sold interests in more than 100 companies. Investors in this public-private partnership include the Federal Ministry For Economic Affairs and Energy, the KfW Capital, and Fraunhofer-Gesellschaft e.V., as well as the companies ALTANA, BASF, BAYER, B.Braun, Boehringer Ingelheim, Robert Bosch, BÜFA, CEWE, Deutsche Post DHL, Dräger, Drillisch AG, EVONIK, EWE AG, FOND OF, Haniel, Hettich, Knauf, Körber, LANXESS, media + more venture Beteiligungs GmbH & Co. KG, PHOENIX CONTACT, Postbank, QIAGEN, RWE Generation SE, SAP, Schufa, Schwarz Gruppe, STIHL, Thüga, Vector Informatik, WACKER and Wilh. Werhahn KG. www.htgf.de/en

About Innovation Credit (Innovatiekrediet)
Innovation Credit is a risk bearing loan from the Ministry of Economic Affairs to Dutch companies for the technical or clinical development of a new product, process or service. (www.innovatiekrediet.nl)

The Innovation Credit facility is managed by the Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), which encourages entrepreneurs in sustainable, agrarian, innovative and international business. It helps with grants, finding business partners, know-how and compliance with laws and regulations. RVO is part of the Ministry of Economic Affairs.

Vacis erhält 7-stellige Finanzierung von Brightlands Venture Partners, HTGF, LIOF und RVO

Geleen, Niederlande, 10 Oktober 2019

• Die Mittel werden zur Finanzierung der klinischen Studien verwendet;
• Der Vacis Rod ist die erste Technologie, welche einen autologen vaskulären Zugang für Patienten ohne weitere Behandlungsmöglichkeiten bietet.
• Das Team wird um erfahrene Biotech-Führungskräfte erweitert.

Jedes Jahr sterben weltweit schätzungsweise 300.000 Dialysepatienten, weil alle medizinischen Behandlungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind. Einer der Hauptgründe für diese Todesfälle ist das Versagen des vaskulären Zugangs, an welchem das Blut ausgeleitet, über Dialyse gereinigt und dann in den Körper zurückgeführt wird. Um dieses Problem zu lösen, wurde eine Technologie entwickelt, welche dem Körper eines Patienten ermöglicht, Blutgefäße aus patienteneigenen Zellen zu bilden. Das Start-up Vacis bringt nun diese Technologie in den Markt und hat erfolgreich eine weitere Finanzierungsrunde zum Aufbau der GMP-Produktion, zur Durchführung klinischer Studien und zur CE-Zertifizierung abgeschlossen.

Das Unternehmen wird von den niederländischen Brightlands Venture Partners und LIOF über ihren Limburg Business Development Fund (LBDF) sowie den deutschen High-Tech Gründerfonds (HTGF) finanziert. Ergänzt wird dies durch einen sogenannten Innovationskredit der RvO (Netherlands Enterprise Agency). „Die Finanzierung und Unterstützung der Investoren wird es uns ermöglichen, die klinische Studie schnell und groß angelegt zu realisieren um dadurch den Weg zur Markteinführung um mindestens ein Jahr zu beschleunigen”, sagt Ken Messier.

„Vacis kombiniert elegante Wissenschaft mit einem soliden Managementteam. Brightlands bietet ein Ökosystem, in welchem Vacis seine Technologie in Patienten validieren und schnell auf den Markt bringen kann”, sagt Casper Bruens – Geschäftsführer bei Brightlands Venture Partners. Tys van Elk, Geschäftsführer bei LIOF, ergänzt: „Vacis ist eine spannende Ergänzung für das lokale Cluster der regenerativen Medizin und die Realisierung dieses Konsortiums passt perfekt zu den wachsenden grenzüberschreitenden Ambitionen von LIOF in der Euregio.”

Das von Vacis vermarktete Medizinprodukt ist ein zylindrisches, stäbchenförmiges Implantat mit einer speziell definierten Oberfläche, das unter die Haut eingeführt wird. Daraufhin bildet der Körper eine Gewebekapsel, die in der richtigen Umgebung zu einem voll funktionsfähigen Blutgefäß heranreift, welches dann als vaskuläre Zugangsstelle für die Hämodialyse genutzt wird. „Uns haben die Einfachheit der Lösung und die Biokompatibilitätsdaten sehr überzeugt und wir freuen uns, Vacis zu unterstützen”, ergänzt Anke Caßing, Investment Managerin beim HTGF.

Das Team wurde um zwei erfahrene Biotech-Manager, Ken Messier und Josephine Brackman, ergänzt. Ken verfügt über einen reichen Erfahrungsschatz in den Bereichen klinische Entwicklung und Zulassung und blickt auf mehr als 30 Jahre Erfahrung im Bereich Biotechnologie zurück. Dabei hatte er verschiedene Positionen als Direktor und Senior Program Manager in Biotech-Unternehmen wie Genzyme und DSM Biomedical inne. Josephine verfügt über ein breites Fachwissen, das Projektmanagement, IP sowie Forschung und Entwicklung umfasst. Sie bringt mehr als 25 Jahre Erfahrung aus den Bereichen Materialentwicklung und Biotechnologie mit und war in der Zeit in mehreren leitende Positionen bei DSM tätig. Beide stoßen zum Managementteam am Standort Geleen – zu Dominik Klump, den Chief Technology Officer von Vacis – dazu.

Das Leiden University Medical Center und die Universität Maastricht spielten eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Technologie. Das Projekt wurde auch von der Dutch Kidney Patients Association und dem Biomedical Materials Program (BMM) unterstützt – einer öffentlich-privaten Partnerschaft führender industrieller und akademischer Akteure und der niederländischen Regierung.

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Über Vacis
Vacis ist ein auf Tissue Engineering spezialisiertes Biotech-Unternehmen mit Sitz in Geleen, Niederlande, und einem erfahrenen internationalen Managementteam aus den USA, Deutschland und den Niederlanden. Derzeit wird die erste Anwendung des Produkts, der Zugang zur Hämodialyse für Patienten mit Nierenversagen, in klinischen Studien geprüft. www.vacis.nl

Pressekontakt:

Ken Messier ken.messier@vacis.nl 

Über Brightlands Venture Partners
Brightlands Venture Partners (BVP) ist der Fondsmanager von Chemelot Ventures und ist ein sogenannter Ökosysteminvestor. Verwaltete Fonds sind Limburg Ventures, Chemelot Ventures und Brightlands Agrifood Fund. Chemelot Ventures konzentriert sich auf intelligente Materialien und Life Sciences und ist der Nachfolgefonds des 2004er Vintage Limburg Ventures; zusammen haben die Fonds mehr als 35 Investitionen getätigt.

Das Ökosystem umfasst die vier Brightlands Campusanlagen im Süden der Niederlande. Die BVP investiert in diejenigen Unternehmen die aus diesem Ökosystem Vorteile ziehen können, aber auch daran beitragen. www.brightlandsventurepartners.com

Über LIOF
LIOF setzt als regionale Förderagentur die wirtschaftspolitischen Ziele der Provinz Limburg um. Kleine- und mittlere Unternehmen (KMU) werden durch LIOF bei der Entwicklung von Innovationen und neuer Geschäftsfelder sowie bei Fragen der Außenwirtschaft unterstützt. Mit ihren Produkten finanziert sie die Gründung sowie das Wachstum von vielversprechenden KMU in Limburg. LIOF ist auch Ansprechpartner für eine reibungslose Gründung und Geschäftsentwicklung von ausländischen Unternehmen, die sich in Limburg ansiedeln möchten. Mit einem starken Netzwerk in der Region bildet LIOF eine Brücke für die grenzüberschreitenden Aktivitäten von Unternehmen.  www.liof.nl

Über High-Tech Gründerfonds
Der Seedinvestor High-Tech Gründerfonds (HTGF) finanziert Technologie-Startups mit Wachstumspotential. Mit einem Volumen von insgesamt 895,5 Mio. Euro verteilt auf drei Fonds sowie einem internationalen Partner-Netzwerk hat der HTGF seit 2005 bereits mehr als 550 Startups begleitet. Sein Team aus erfahrenen Investment Managern und Startup-Experten unterstützt die jungen Unternehmen mit Know-how, Entrepreneurial-Spirit und Leidenschaft. Der Fokus liegt auf High-Tech Gründungen aus den Branchen Software, Medien und Internet sowie Hardware, Automation, Healthcare, Chemie und Life Sciences. Über 2 Milliarden Euro Kapital investierten externe Investoren bislang in mehr als 1.400 Folgefinanzierungsrunden in das HTGF-Portfolio. Außerdem hat der Fonds Anteile an mehr als 100 Unternehmen erfolgreich verkauft.

Zu den Investoren der Public-Private-Partnership zählen das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie, KfW Capital, die Fraunhofer-Gesellschaft sowie die Wirtschaftsunternehmen ALTANA, BASF, Bayer, Boehringer Ingelheim, B.Braun, Robert Bosch, BÜFA, CEWE, Deutsche Post DHL, Dräger, Drillisch AG, EVONIK, EWE AG, FOND OF, Haniel, Hettich, Knauf, Körber, LANXESS, media + more venture Beteiligungs GmbH & Co. KG, PHOENIX CONTACT, Postbank, QIAGEN, RWE Generation SE, SAP, Schufa, Schwarz Gruppe, STIHL, Thüga, Vector Informatik, WACKER und Wilh. Werhahn KG.
Mehr: www.high-tech-gruenderfonds.de

Über Innovationskredite (Innovatiekrediet)
Innovatiekrediet ist ein unbesichertes Darlehen des Wirtschaftsministeriums für niederländische Unternehmen zur technischen oder klinischen Entwicklung eines neuen Produkts, Prozesses oder einer Dienstleistung. (www.innovatiekrediet.nl)

Die Kredite werden vom Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) verwaltet, der Unternehmer in nachhaltigen, landwirtschaftlichen, innovativen und internationalen Geschäften fördert. Es hilft bei der Gewährung von Zuschüssen, der Suche nach Geschäftspartnern, Know-how und der Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften. Die RVO ist Teil des niederländischen Wirtschaftsministeriums.

Vacis ontvangt financiering van Brightlands Venture Partners, HTGF, LIOF en RVO

Geleen, Nederland, 10 oktober 2019

• De financiering wordt gebruikt voor de klinische validatie van de Vacis technologie;
• De eerste toepassing is een vaattoegang voor hemodialyse, dit biedt een uitkomst voor patiënten zonder alternatieven;
• Het team is uitgebreid met ervaren biotechmanagers.

Elk jaar sterven er wereldwijd naar schatting 300.000 hemodialysepatiënten wegens een gebrek aan medische alternatieven. Een van de voornaamste oorzaken van deze sterfgevallen is het falen van de vaattoegang. Dit is het bloedvat waar tijdens dialysebloed uit wordt gehaald, dat vervolgens wordt gefilterd en teruggebracht naar het lichaam. Om het vaattoegangsprobleem op te lossen ontwikkelt Vacis een technologie waarmee het lichaam zelf met eigen cellen nieuwe bloedvaten kan aanmaken. Vacis heeft een nieuwe financieringsronde afgerond om GMP-productie (Good Manufacturing Practices) op te zetten, klinische studies uit te voeren en CE-certificering te verkrijgen.

Het bedrijf ontvangt financiering van het in Nederland gevestigde Brightlands Venture Partners en LIOF (via hun Limburg Business Development Fund), evenals van het Duitse High-Tech Gründerfonds (HTGF). Deze financiering wordt aangevuld met een zogenaamd Innovatiekrediet van RVO, de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. “De financiering en ondersteuning van de investeerders maakt het mogelijk om de klinische studie op te schalen en de marktintroductie met minstens een jaar versnellen”, zegt Ken Messier

“Vacis combineert elegante wetenschap met een sterk managementteam. Brightlands is hét ecosysteem dat het mogelijk maakt om de technologie van Vacis bij patiënten te valideren en snel naar de markt te gaan.”, zegt Casper Bruens, – directeur bij Brightlands Venture Partners. Tys van Elk, directeur bij LIOF voegt eraan toe: “Vacis is een goede toevoeging aan de lokale cluster van regeneratieve geneeskunde en het realiseren van dit investeerdersconsortium past perfect bij de toenemende grensoverschrijdende ambitie van LIOF in de Euregio.”

De medische innovatie is een synthetisch staafje met een speciaal oppervlak dat onder de huid wordt ingebracht. Dit activeert het lichaam om rond het staafje een weefselcapsule te vormen, die zich onder de juiste omstandigheden ontwikkelt tot een volledig bloedvat dat als vaattoegang voor hemodialyse kan worden gebruikt. “Wij vinden de eenvoud van de oplossing en de biocompatibiliteitsdata zeer overtuigend en zijn blij om Vacis verder te ondersteunen”, voegt Anke Cassing, Investment Manager bij HTGF, toe.

Het team is uitgebreid met twee ervaren biotechmanagers, Ken Messier en Josephine Brackman. Met meer dan 30 jaar ervaring in biotech, heeft Ken Messier veel ervaring en expertise op het gebied van klinische validatie en regelgeving. Hij heeft verschillende directeurs- en programmamanagementfuncties bekleed bij bedrijven als Genzyme en DSM Biomedical. Josephine Brackman heeft een brede expertise op het gebied van (project) management, intellectueel eigendom en R&D. Ze heeft meer dan 25 jaar ervaring in materialen en biotech en heeft verschillende senior functies bekleed binnen DSM. Josephine en Ken vormen samen met Dominik Klump, de Chief Technology Officer van Vacis, het managementteam van het bedrijf in Geleen.

Het Leids Universitair Medisch Centrum en de Universiteit Maastricht hebben een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de technologie. Het project werd ook ondersteund door de Nierpatiënten Vereniging Nederland en het Biomedical Materials Program (BMM), een publiek-privaat partnerschap tussen industriële en academische partijen en de Nederlandse overheid.

– Einde –